Экологический вопрос: переработка мусора

Чем больше на свете людей, тем сильнее нагрузка на экологическое состояние планеты. Численность населения Земли совсем недавно превысила восемь миллиардов, и это – рекордное количество. Но почему именно это так важно? Дело в том, что каждому из нас необходимо питание, одежда и крыша над головой, а ежедневный конвейер производства так или иначе оставляют за собой массу мусора.

Ещё знаменитый физик и Нобелевский лауреат Нильс Бор сказал, что человечество погубят собственные отходы. Их количество гигантское: ежегодно в мире образуется около двух миллиардов тонн. На самом деле, бороться с «мусорной катастрофой» люди пытались ещё в древние времена, так на что же мы способны сейчас?

Переработка мусора: раньше и сейчас

Разумеется, вопрос утилизации отходов беспокоил человечество не всегда. В условном каменном веке люди даже не задумывались о выброшенном: мысли о чистоте окружающего мира появились у людей многим позже, с ростом интеллектуальных способностей и осознанности. Но это даже неплохо! Оставленные «мусорные» следы позволяют археологам узнать больше о передвижении наших далёких предков, времени пребывания в той или иной местности, а также об образе жизни.

А вот с появлением цивилизаций и городов проблема отходов уже стала вызывать некоторые волнения. Так, примерно за 500 лет до нашей эры, в греческом городе Афины появился первый из известных человечеству эдиктов, который запрещал выбрасывать мусор на улицы. Люди, ответственные за уборку, должны были выбрасывать отходы не меньше, чем в миле от Афин. Так появились первые подобия свалок.

О чистоте заботились и древние римляне: у них действовали службы по обеспечению водоснабжения и обслуживанию канализации. В ней были бассейны-отстойники и специальные системы для удаления мусора.

Мусор в Европе

Впрочем, как и многие другие достижения античных эпох, привычку избавляться от мусора люди забыли к Средним векам. Уже к 1350 году тот же Лондон заполнен выброшенными на улицу отходами, а по углам носятся вечные спутники антисанитарии – крысы. Огромное количество грызунов, отсутствие даже банальной системы утилизации, заваленные отбросами городские улицы – всё это провоцировало вспышки не только знаменитой бубонной чумы, но и самых разных инфекций. 

Попытка изменить подобное положение вещей произошла во второй половине XV века, и первой к этому решению пришла Германия. Власти немецкого города Нюрнберг издали указ, накладывающий ответственность за нарушения в области утилизации и сбора отходов. Согласно их решению, мусор было необходимо вывозить за городские ворота и складывать в сельской местности. Но решение оказалось временным и ненадёжным: с ростом населения и и самих городов свободных территорий оставалось всё меньше, а запах от свалок и множество крыс значительно ухудшали положение людей. 

Первая утилизация

Сначала свалки за пределами городов сменились на мусорные ямы. А позже, когда вопрос экономии территории стал острее, люди внедрили сжигание. Первые печи для утилизации отходов появились в английском Ноттингеме, и ключевой датой считается 1874 год. Сжигание сократило количество мусора на 70-90%, и этот способ быстро обрёл популярность. Они пользовались особым успехом в крупных и оживлённых городах Европы и Америки.

Только и печи не помогли достичь желаемого результата. Появились проблемы: дым оказал крайне негативное влияние на составе воздуха. Кроме того, ядовитую золу, которая оставалась после утилизации, оказалось некуда девать. 

Как защитить экологию

К счастью, мы давно ушли от Средневековья, а технический прогресс открыл человечеству новые способы борьбы с загрязнением планеты. Вопрос переработки мусора важен по двум причинам: экономической и экологической. 

Говоря о первой причине, необходимо отметить, что выделять площадь для мусорных полигонов невыгодно многим предприятиям, ведь занятые территории можно использовать более целесообразно. Поэтому некоторые крупные компании стремятся внедрить вторичное производство, а также отказаться от невосполняемых ресурсов.

Что касается экологии, большинство отходов содержат в себе опасные вещества, которые загрязняют воду и почву. Это наносит ущерб не только дикой природе и экосистеме, но и сказывается на здоровье человека множеством заболеваний.

Пытаясь разобраться в устройстве современного общества, американский социолог Рональд Инглхарт вывел новую теорию. Узнайте подробности в нашей статье «Постматериализм»

Виды переработки

Переработка – один из самых логичных способов избавиться от вредоносных отходов. Её начали внедрять в XX веке – именно в период промышленной революции, которая способствовала росту производства товаров. Технический скачок привёл к тому, что уже к концу столетия человечество располагало несколькими способами утилизации отходов. Впоследствии многие из них оказались эффективны. 

• Рекуперация – это извлечение полезных веществ и материалов из мусора, которые после можно использовать вторично. Так, например, добывают эфирные масла из кожуры цитрусовых фруктов. Или же металлокорд из сдувшихся автомобильных шин.
• Регенерация больше подходит для органики: отходы такого вида перерабатывают в корм для животных или удобрения. Однако возможна работа и с неорганическими веществами – то же машинное масло можно переработать в мазут.
• Ресайклинг может иметь две формы: использование отходов по своему назначению, либо возвращение в исходное сырьё. Первый вариант применим для стеклянных бутылок, а второй – для жестяных банок или макулатуры.
• Отходы могут послужить источником энергии. Из органических получают биогаз, а твёрдые обрабатывают и сжигают на специальных предприятиях, чтобы получить тепло и электроэнергию.

Дальнейшие перспективы

Несмотря на то, что человечество уже изобрело множество способов избавления от отходов, их количество всё ещё слишком велико. Согласно прогнозам учёных, к 2058 году численность населения Земли перешагнёт отметку в десять миллиардов. И, если им верить, людям будущего понадобятся более инновационные способы утилизации мусора. Что им может помочь?

• Люди уже открыли для себя биоразлагаемые материалы: упаковки из грибного мицелия, растительный биопластик, крахмальные полимеры. В будущем количество таких примеров будет только расти. Так, безопасные материалы, которые не выделяют опасных веществ и быстро перерабатываются естественным путём, позволят отказаться от более вредоносного сырья.
• Нефтепродукты и пластик помогут убрать… Бактерии. Специальные генно-модифицированные организмы могут питаться подобными отходами, очищая воду, состав почвы и биосферы.
• Нанороботы кажутся идеей за гранью фантастики, и пока существуют лишь в задумках учёных. Однако уже есть множество исследований по всему миру. Согласно наработкам, роботы будут работать по принципу бактерий из пункта выше – разрушать состав и структуру веществ, возвращая их в цикл производства. К слову, уже сейчас существуют роботы на основе нейросетей, которые занимаются обработкой твёрдых бытовых отходов.
• Нулевое потребление, как и ультрасовременные роботы, тоже является лишь футурологической теорией. Но есть шансы, что в будущем учёные смогут создать технологии, которые смогут перерабатывать отходы на все 100%, и никакого мусора не окажется вовсе.

Вполне возможно, что учёные нашего времени оставят множество наработок для своих коллег из будущего. Так и мы можем оставить свой опыт, поучительные истории и воспоминания для потомком. Кстати, тоже с помощью современных технологий! Цифровая капсула времени расположена на надёжном интернет-портале, куда вы можете добавить всё, что хотите: написать интересные истории, расположить важные события своей жизни в хронологическом порядке и даже создать семейное древо своего рода.