Актуален ли космический туризм?

Космический туризм, ещё недавно казавшийся фантастикой, сегодня становится реальностью. С развитием частных космических компаний путешествия за пределы Земли перестали быть прерогативой профессиональных космонавтов. Теперь любой, у кого есть достаточные средства, может отправиться в космос. Правда, пока лишь на несколько минут или дней. 

Однако с каждым годом технологии делают такие полёты доступнее, а планы компаний — амбициознее. Бизнес предлагает всё более смелые проекты — от суборбитальных прыжков до круизов вокруг Луны. Что же ждёт индустрию космического туризма в будущем? Насколько близко мы к массовым космическим путешествиям? Разберёмся в этой статье.

Что есть космический туризм? 

Космический туризм перестал быть сюжетом из фантастических романов. Сегодня это стремительно развивающаяся отрасль с многомиллионными инвестициями. Всего за два десятилетия человечество прошло путь от единичных полётов миллионеров на МКС до регулярных запусков с туристами на борту. 

Но не все космические полёты одинаковы. Суборбитальные прыжки дают всего несколько минут невесомости и вид на искривлённую линию горизонта. Это как экстремальный аттракцион — ярко, быстро, но без возможности разглядеть Землю со стороны. Совсем другое дело — настоящие орбитальные полёты, где туристы неделями живут на МКС. Или летают вокруг планеты, наблюдая смену дня и ночи через иллюминатор. Разница — как между прогулкой на катере у берега и кругосветным круизом.

О том, как человек достиг космоса, мы рассказываем в статье «Мне бы в небо: мечты о космосе»

Актуальность космического туризма сегодня сложно переоценить — мы наблюдаем рождение принципиально новой индустрии. Если суборбитальные полёты стали своеобразным «первым классом» для богатых и знаменитых, то орбитальные миссии постепенно превращаются в полноценные космические экспедиции. 

Компании уже анонсируют строительство орбитальных отелей и лунные туры. А значит, в ближайшие десятилетия границы возможного будут постоянно расширяться. Это уже не просто развлечение — это первые шаги к тому, чтобы сделать космос пространством для жизни и работы. Но насколько это реально?

История коммерческих полётов

Космические путешествия — история рискованная. Поэтому, к сожалению, нет ничего удивительного в том, что развитие космического туризма началось с трагедии. 

Учитель в космосе

В 1980-е годы в Америке полёты в космос стали достаточно обыденным делом. Успешное возвращение специалистов на землю было привычным. Появилась мысль, что почти каждый молодой и здоровый человек, потренировавшись несколько месяцев, может покорить межзвёздное пространство. 

Осенью 1984 года объявили первый конкурс под названием «Учитель в космосе». Поступило около 11 тысяч заявок. И вот 19 июля 1985 года тогдашний вице-президент Джордж Буш-старший в Белом доме назвал победительниц. Ими оказались учительницы средней школы 37-летняя Шарон Криста Маколифф и 34-летняя Барбара Морган. Началась подготовка.

28 января 1986 года шаттл «Челленджер» стартовал в космос из космического центра имени Джона Ф. Кеннеди. На 73-й секунде после взлета он взорвался. Все семеро членов экипажа погибли. На могиле Кристы Маколифф выгравировано: «Жене, матери, учительнице. Женщине-пионеру, первому простому гражданину, стартовавшему в космос». 

Успешная история коммерческих космических полётов началась значительно позже — в 2001 году. Тогда американский бизнесмен Деннис Тито заплатил 20 миллионов долларов за недельное пребывание на МКС. Это был первый случай, когда непрофессиональный космонавт отправился в космос — и сделал он это на российском корабле «Союз». 

Первый пошёл!

Деннис Тито, американский инженер и успешный финансист, вошёл в историю 28 апреля 2001 года. Он стал первым в мире платным космическим туристом. К тому моменту 60-летний миллионер уже отошёл от дел — он заработал состояние в инвестиционном бизнесе. 

Образование своё Тито получил в области космических технологий и космонавтики. Более того, первое время он работал в Лаборатории реактивного движения при NASA. Космос всегда его привлекал, однако мечта отправиться в космос казалась нереальной. Однако в начале нулевых он узнал, что Россия, испытывающая финансовые трудности после распада СССР, готова продать место на корабле «Союз».

Тито прошёл интенсивную подготовку. Вопреки мифам о «лёгком» туристическом полёте, его тренировали наравне с профессиональными космонавтами. Он изучал системы корабля, перенёс центрифугу, испытания в сурдокамере и даже аварийные тренировки в лесистой местности — на случай, если посадка пройдёт вне зоны ожидания. 

28 апреля 2001 года «Союз ТМ-32» с Тито на борту стартовал с Байконура. На МКС его встретил экипаж первой долгосрочной экспедиции. Тито фотографировал Землю, проводил простые эксперименты и даже играл на скрипке, став первым музыкантом в космосе. Позже он говорил: «Это величайшее приключение в моей жизни. Я побывал на небесах и парил, как ангел, глядя вниз на Землю. Знал, что это будет рискованное приключение, и готовился к худшему. Однако все шесть дней я испытывал эйфорию». Тито облетел Землю 128 раз. 

После возвращения Тито назвал свой полёт «лучшими 20 миллионами, потраченными в жизни» — несмотря на то, что полёт прошёл не без проблем. При взлёте у него были проблемы с сердцем. А на орбите, сильно оттолкнувшись от пола, миллионер разбил голову о люк корабля. 

В последующие годы ещё шесть туристов повторили этот путь, пока в 2009 году Роскосмос не прекратил программу из-за увеличения экипажей МКС и нормализации финансирования.

Основные игроки

Сегодня космический туризм определяют три ключевых игрока, каждый со своей уникальной стратегией. SpaceX Илона Маска анонсирует, что грядущий корабль Starship сделает лунные миссии реальностью для частных лиц. 

Blue Origin Джеффа Безоса делает ставку на короткие, но эффектные суборбитальные полёты. Корабль New Shepard поднимает туристов выше линии Кармана — высоты, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом — на 10 минут, даруя невесомость и панорамный вид на Землю.

Virgin Galactic Ричарда Брэнсона предлагает похожий продукт, но с «авиационным» подходом. Их Unity запускается с самолёта-носителя, создавая более плавные перегрузки. Это важно для неподготовленных пассажиров.

Ценник на космические впечатления варьируется от «дорого» до «запредельно». Суборбитальные прыжки у Virgin Galactic и Blue Origin обойдутся в $250-500 тысяч – цена хорошего спорткара за 15 минут в невесомости. Настоящие орбитальные приключения на Crew Dragon обещают быть на порядок дороже – от $50 миллионов за место. 

Самый амбициозный проект – лунный туризм на Starship – оценивается уже в сотни миллионов. Пока это развлечение для топ-1% самых богатых людей планеты. Но компании активно работают над снижением цен. Маск обещает, что в перспективе полёт на орбиту будет стоить как покупка дома.

История уже знает несколько знаковых космических туристов, доказавших, что мечты о звёздах осуществимы. После пионера Денниса Тито в космосе побывали создатель цирка дю Солей Ги Лалиберте, японский миллиардер Юсаку Маэдзава и 90-летний актёр Уильям Шетнер, ставший старейшим человеком в космосе благодаря полёту на New Shepard. 

Безопасно ли летать в космос? 

Отправляться в космос — не как садиться на рейсовый самолет. Подготовка туристов к полёту больше напоминает ускоренный курс для космонавтов. Даже для коротких суборбитальных прыжков вроде предложений Blue Origin или Virgin Galactic пассажиры проходят медицинские проверки и тренировки. Они учатся переносить перегрузки, ориентироваться в невесомости и действовать в нештатных ситуациях.

Несмотря на все меры предосторожности, космические полёты остаются рискованным предприятием. Суборбитальные запуски хоть и длятся минуты, но связаны с экстремальными перегрузками и сложной техникой. Авария New Shepard в 2022 году показала, что даже у проверенных систем бывают сбои. 

Орбитальные миссии ещё сложнее. Длительное пребывание в невесомости, радиация, возможность разгерметизации или проблем со стыковкой. Компании минимизируют риски дублированием систем, тщательным отбором пассажиров по здоровью и автоматизацией процессов. Но полностью исключить опасность невозможно — космос не прощает ошибок.

Тем не менее статистика пока на стороне туристов. Кроме первого полёта, за десятилетия коммерческих запусков не было ни одного серьёзного инцидента с участием непрофессионалов. Отчасти это заслуга жёстких мер безопасности — скафандры с системами жизнеобеспечения, кресла, смягчающие перегрузки, и обязательные аварийные процедуры на каждом этапе полёта. Однако пока космический туризм остаётся дорогим и небезопасным развлечением.

Перспективы и критика

Космический туризм стоит на пороге революции. Компании уже строят планы, которые ещё недавно казались фантастикой. SpaceX вовсю тестирует Starship для лунных миссий. Первый частный полёт вокруг Луны с туристами на борту может состояться уже до 2030 года. Blue Origin мечтает о космических отелях на орбите. А Virgin Galactic работает над новыми суборбитальными кораблями следующего поколения. 

Самое интересное — гонка за снижение цен. Тот же Илон Маск обещает, что через 10–15 лет орбитальный полёт будет стоить как новый автомобиль, а не как частный остров. Если технологии позволят сделать скачок в многоразовых носителях, космос может стать новой туристической Меккой для среднего класса.

Чем можно питаться на борту во время межзвёздного путешествия? Узнайте из статьи «Борщ в невесомости: секреты космической кухни»

Однако чем ближе мечта о массовых космических путешествиях, тем острее встают этические дилеммы. Каждый запуск оставляет углеродный след. При массовом туризме это грозит серьёзными экологическими последствиями. Социальное неравенство тоже бросается в глаза. Пока одни тратят миллионы на 10 минут в невесомости, другие не могут решить базовые земные проблемы. 

Критики справедливо указывают, что коммерциализация космоса может привести к «золотой лихорадке» — бесконтрольной эксплуатации околоземного пространства ради прибыли. Не превратится ли космос в новый «Дикий Запад», где деньги решают всё?

Споры о целесообразности космического туризма не утихают. Зачем тратить ресурсы на развлечения богачей, когда на Земле голод и климатический кризис? Но защитники отрасли парируют — именно туризм становится драйвером технологий, которые потом используются в «серьёзной» космонавтике и науке.

Многоразовые ракеты, дешёвые запуски, системы жизнеобеспечения — всё это разрабатывается в том числе на деньги туристов. Возможно, через 50 лет мы будем вспоминать нынешние споры так же, как смеёмся над скепсисом по поводу первых авиарейсов. Вопрос в том, найдёт ли человечество баланс между космической экспансией и земными проблемами.

След в истории

Космический туризм открывает человечеству дверь в новую эру, где звёзды становятся ближе, а границы возможного — шире. Но пока мы мечтаем о межпланетных путешествиях, важно не забывать сохранять то, что делает нас людьми — наши истории, традиции и воспоминания. Ведь какие бы высоты мы ни покоряли, именно наши корни и семейные истории придают смысл любым, даже самым смелым свершениям. Хотите оставить след в истории? Начните с сохранения своей уникальной семейной саги в Цифровой капсуле времени — переходите по ссылке, чтобы познакомиться с этим инструментом!